L’exposition que le Musée d’art et d’histoire du judaïsme nous propose à partir du 17 octobre 2007, est la première en France à mettre en évidence le rôle important de nombreux artistes et auteurs juifs dans la bande dessinée, à travers 230 œuvres ou documents (dessins originaux, planches imprimées et archives).

Elle évoque tout d’abord la période 1890-1930, durant laquelle les artistes juifs new-yorkais issus de familles immigrées témoignent, dans leurs comic strips publiés dans les journaux yiddish et anglophones, des défis qu’ils affrontent.

Vient ensuite l’ère des super-héros, liée au processus d’intégration de la seconde génération d’immigrés. 1938 voit naître Superman. Suivent Batman en 1939, et Captain America en 1940. S’ils incarnent aussi des rêves liés à l’expérience et à la tradition juives, les premiers super-héros sont destinés à la nation américaine. Ils constituent une réponse rassurante et fantastique aux difficultés engendrées par la crise de 1929 et la montée des fascismes en Europe. Ce n’est qu’après la Shoah que certains personnages seront dotés de signes spécifiquement juifs.

L’exposition consacre également une large part à l’un des pionniers du comic book et du roman graphique américain, Will Eisner ainsi qu’à certains artistes américains engagés dans la contestation politique tel que Harvey Kurtzman, fondateur du magazine MAD.

Mais comment parler des juifs dans la BD sans parler de Art Spiegelman qui raconte la vie de son père, ancien déporté, dans Maus en 1986.

En Europe, le récit graphique s’attache quant à lui davantage à l’histoire qu’à l’autobiographie.
Les auteurs mêlent éléments historiques et fiction pour évoquer des périodes peu connues de l’histoire juive. Bousculant les conventions du genre narratif sur le judaïsme, Hugo Pratt (Corto Maltese, Koïnsky) fait cohabiter ses souvenirs d’enfance avec sa passion pour la Kabbale et pour les aventuriers.En France, l’artiste Joann Sfar thématise l’histoire et la tradition juives dans Le Petit Monde du golem, Le Chat du rabbin, Pascin ou Klezmer.

A ne pas manquer : rencontre le jeudi 29 novembre à 19h30 avec Johann Sfar, à l’occasion de la sortie de Klezmer III.

En bref : De Superman au Chat du rabbin, du 17 octobre 2007 au 27 janvier 2008 au Musée d’art et d’histoire du judaïsme, 71 rue du Temple, Paris 3^ème. TR : 4,50€